‘재일제주인 북송 실상 재조명’…제주통일미래연구원 세미나

제주통일미래연구원(원장 고성준)은 창립 10주년을 맞아 지난 24일 ‘야크마을 제주’에서 재일제주인의 역사와 북송 실상을 재조명하는 기념 세미나를 개최했다.

이번 세미나에서 이창익 제주대학교 명예교수는 ‘메아리 없는 북송 재일제주인의 그림자-증언으로 보는 북송귀국자들의 실태를 중심으로’를 발표하며, 재일제주인의 이주 역사와 북송사업, 그리고 북한에 남겨진 북송귀국자들의 삶을 가족 증언을 통해 조명했다.

발표에 따르면 제주도민들은 일제강점기 생계를 위해 일본으로 건너갔으며, 해방 이후에도 제주4.3과 극심한 생활고로 다시 일본으로 향했다. 그러나 일본에서도 차별과 빈곤은 계속됐고, 이러한 상황 속에서 조총련의 "북한은 지상낙원"이라는 선전에 많은 재일동포들이 북송선을 선택하게 됐다.

1959년부터 1984년까지 진행된 북송사업을 통해 북한으로 향한 재일동포는 모두 9만3340명에 달하며, 이 가운데 약 90%가 제주를 비롯한 한반도 남부 출신으로 추정된다.

발표에서는 북송선을 타고 북한에 도착한 귀국자들이 처음 마주한 현실을 생생하게 소개한다.

화려한 환영 행사와 달리 북한의 생활환경은 매우 열악했고, 귀국자들은 도착 직후부터 “속았다”는 생각에 큰 충격을 받